В декабре 1996 года Генеральная Ассамблея ООН объявила 21 ноября Всемирным днем телевидения (резолюция A/RES/51/205), чтобы отметить дату проведения первого Всемирного телевизионного форума ООН в 1996 году.
Признавая глубокое влияние телевидения не только на международные конфликты, но и на социальную и экономическую стабильность, Организация Объединенных Наций установила этот день, чтобы отметить его роль в формировании общественного мнения. Телевидение является важным инструментом мониторинга глобальных событий и кризисов, а также помогает привлечь внимание к другим важным вопросам.
Первое пробное использование электронных лучей для передачи изображения началось в начале 1920-х годов в Америке, Японии и России. Прошло совсем немного времени после праздника, посвященного телевидению, но на самом деле история телевидения началась более ста лет назад.
Владимир Зворыкин в 1933 году изобрел катодно-лучевую трубку, которая была неотъемлемой частью ранних моделей телевизоров. Это привело к регулярному вещанию уже в 1936 году в Европе и в 1941 году в США. Однако широкое распространение телевидение получило лишь в 1950-х годах, а в большинстве развивающихся стран собственные государственные или частные компании появились еще позже - иногда в 1970-х годах. В настоящее время осталось мало стран, в которых нет телевидения в той или иной форме.